Înapoi la locul altarului (Geneza 13)

 

   Soarele și vântul s-au certat odată și s-au întrebat care dintre ei l-ar putea convinge pe un călător să-și scoată paltonul. Când vântul sufla, călătorul își înfășura și mai strâns paltonul. Când soarele se arăta și îl încălzea, își scotea bucuros paltonul.

   Așa este și cu harul lui Dumnezeu față de copiii Săi. Dar - ne lăsăm întotdeauna îndrumați de Dumnezeu?

   Călătoria lui Avraam în Egipt fusese o „cale proprie”. În Egipt, Avraam nu avea niciun altar. Acolo, fusese temător, egoist, lipsit de credință și descurajat. Deși faraon îl îmbogățise și îi arătase bunătate - de dragul Sarei - Avraam, pe propriul său drum în Egipt, nu experimentase nicio bucurie în dragostea lui Dumnezeu.

   Dar după aceea Dumnezeu a avut milă de el. Dumnezeu i-a permis prietenului Său să simtă această pierdere, această mare lipsă - și Avraam a călătorit din nou spre nord, acasă în țara făgăduită, acasă la Betel, acasă la locul altarului. „Acolo a zidit un altar Domnului.”

   Fericitul Avraam!

   Se lăsase condus. Acum avea din nou un altar și trăia în strânsă părtășie cu Dumnezeu. Acum stătea din nou conștient sub cuvântul făgăduinței. Acum era din nou un predicator al dreptății, pașnic, altruist și implicat pentru Lot, „fratele” său. Cât de multe poate face harul lui Dumnezeu!

   Părtășia noastră este cu Tatăl și cu Fiul Său, Isus Hristos (1 Ioan 1.3). Ce valoare are această părtășie pentru noi?

 

„Eu, zice Domnul, te voi învăța și-ți voi arăta calea pe care trebuie s-o urmezi.”

Psalmul 32.8

Liber

 

   Miles a crescut în SUA la începutul secolului al XX-lea. A început să fumeze la vârsta de 12 ani și să consume alcool la 17 ani. Viața lui s-a învârtit în jurul golfului și al baseballului. O vreme, a jucat cu mare succes într-un club de baseball, dar problemele sale cu alcoolul i-au adus și înfrângeri. Un accident sportiv i-a pus capăt brusc carierei sportive. În disperarea lui, a consumat în exces alcool și nicotină.

   Pastorul din orașul vecin l-a luat sub aripa lui protectoare pe sportivul disperat. Când acesta a încercat să-i explice lui Miles Evanghelia, Miles i-a răspuns suflându-i fum de țigară în față.

   Miles nu a primit niciodată o educație creștină, nu a mers niciodată la biserică sau la școala duminicală, nu a participat niciodată la ora de religie și nu a auzit niciodată Evanghelia. Dar, după multe conversații cu pastorul, și-a dat seama în sfârșit că este un păcătos pierdut și că într-o zi va sta în fața unui Dumnezeu sfânt la judecată. Nu a mai vrut să fugă de Dumnezeu sau să-și controleze singur viața.

   El a spus: „Tot ce puteam face era să-i cer lui Dumnezeu milă și să am încredere că El mă va accepta ca un păcătos pierdut care are nevoie de mântuire.”

   Miles L-a acceptat pe Isus Hristos ca Mântuitor al său. Rezultatul convertirii sale: „Chiar în aceeași zi, am fost eliberat de o dependență de nicotină de 15 ani și de o dependență de alcool de 10 ani, precum și de alte câteva practici imorale.” Miles a experimentat ceea ce a spus Isus: „Deci, dacă Fiul vă face liberi, veți fi cu adevărat liberi” (Ioan 8.36).

O ușă enervantă

 

„Cum se învârtește ușa pe balamalele ei, așa se învârtește leneșul în patul lui” (Proverbe 26.14).

Timp de mulți ani, ușa de la baie din casa noastră a fost o pacoste. Dacă nu era trasă tare, se balansa constant înainte și înapoi în balamale. Pur și simplu nu stătea nemișcată. Scotea un scârțâit constant și se lovea puternic de toc la fiecare rotire. Această rotire constantă era complet inutilă! Nimeni nu beneficia de ea - dimpotrivă, era enervantă. În cele din urmă, am rezolvat problema cumpărând un opritor de ușă.

Poate că această comparație te va ajuta să înțelegi mai bine versetul biblic de mai sus. În a doua parte a versetului este vorba despre o persoană leneșă care stă întinsă pe pat. Îți sună familiar? Poate stai încă în pat, chiar dacă ai dormit bine, și te tot învârți. Nu mai ești obosit, dar nici nu ai chef să te ridici. Pur și simplu stai întins și te tot învârți inutil în pat. La fel ca ușa băii noastre în balamale.

Acum, te rog să nu mă înțelegi greșit: Nu este vorba despre faptul că nu ai voie să dormi uneori mai mult. Dar lenea poate deveni o problemă atunci când devine o trăsătură de caracter. Cuvântul „leneș” însemna inițial: „A sta în pat atât de mult, încât acesta începe să se putrezească”. Astăzi, cel care este comod și lent, cel căruia nu-i place să muncească sau nu-i place să se miște sau să depună efort este numit leneș.

Opusul leneșului este harnic. Dumnezeu Se bucură dacă ești harnic - la școală și acasă.

El Se bucură când faci lucruri bune cu sârguință. Mai presus de toate, fii harnic în a citi Biblia și a te ruga! Ce-ar fi să te trezești mai devreme sâmbăta pentru a putea citi Biblia și a te ruga? Atunci vei avea parte de ceea ce spune cartea Proverbe despre cel sârguincios: „... sufletul celor harnici va fi săturat” (Proverbe 13.4).

...te voi ajuta!

 

   Ursula era mântuită și făcea tot posibilul să-L urmeze pe Mântuitorul. Se ruga, citea zilnic Biblia și încerca să pună în practică ceea ce citea. În ciuda acestui fapt, nu putea fi cu adevărat fericită.

   În necazul ei, s-a dus la învățătorul de la școala duminicală și i-a spus:

   - Nu mai am nicio speranță. Am încercat totul pentru a fi cu adevărat fericită. Toată lectura mea din Biblie și tot zelul meu au fost în zadar.

   - Crezi că Domnul Isus a murit pe cruce pentru tine?, a întrebat învățătorul, și că El a purtat păcatele tale?

   - Da, desigur, cred, a fost răspunsul.

   - Ce ai face dacă Domnul Isus ar fi încă aici pe pământ?, a continuat învățătorul.

   - M-aș duce imediat la El și L-aș ruga să-mi îndepărteze îndoielile și să mă facă cu adevărat fericită.

   - Și ce crezi tu - care ar fi răspunsul Lui?

   Ursula nu știa cum să răspundă la această întrebare, deși părea să se gândească foarte mult la ea, așa că învățătorul a repetat:

   - Ursula, ce ar răspunde Domnul Isus?

   A stat acolo pe gânduri încă o bună bucată de vreme. Apoi o rază de bucurie i-a apărut pe față și a răspuns:

   - El ar spune: Nu te teme... Te voi ajuta!

   Și-a dat seama cât de nechibzuită fusese, ignorându-L complet pe Domnul Isus, fiind preocupată de propriile fapte și îndoindu-se de dragostea Lui.

   Ori de câte ori îndoiala amenința să apară din nou în inima ei, își amintea de întrebarea pe care i-o pusese învățătorul de la școala duminicală. A învățat să-L aducă pe Domnul Isus în toate grijile ei. Cât de fericită a fost Ursula când gândurile ei n-au mai fost îndreptate spre ea însăși și spre faptele ei, ci spre dragostea Domnului Isus!

Noul Testament

 

Noul Testament a fost scris acum aproximativ 2.000 de ani și este format din 27 de cărți.

La început sunt cele patru Evanghelii, de la Matei la Ioan. Ele vorbesc despre Isus Hristos. Desigur, ele nu pot enumera tot ce a făcut El. Ele explică faptul că Isus este Mântuitorul (Mesia) prezis de profeții din Vechiul Testament. El este Fiul lui Dumnezeu care a devenit Om pentru a ne elibera de păcatele noastre. Isus vrea să fie Mântuitorul și Prietenul tău. Poți citi în Biblie cum se poate face acest lucru.

Fiecare Evanghelie se concentrează pe un aspect particular al lui Isus: Matei Îl prezintă ca Împărat, Marcu ca Slujitor, Luca Îl prezintă ca fiind Fiul Omului, Ioan ca fiind Fiul lui Dumnezeu. Toate Evangheliile descriu în detaliu cum a murit Isus pe cruce și cum a înviat dintre morți.

Urmează Faptele Apostolilor. Această carte relatează cum s-a răspândit vestea bună despre Isus. De la Ierusalim, a ajuns în curând în mari părți ale Imperiului Roman – până la noi, în Europa.

Urmează 21 de scrisori. Treisprezece dintre aceste scrisori (de la Romani până la Filimon) au fost scrise de apostolul și misionarul neamurilor, Pavel. Niciun autor nu este numit în Epistola către Evrei. Celelalte șapte epistole sunt scrise de Iacov, Petru (două epistole), Ioan (trei epistole) și Iuda. Scrisorile explică învățătura creștină și te încurajează să-L urmezi pe Domnul Isus.

Biblia se încheie cu cartea Apocalipsa. Aceasta vorbește în mare parte despre viitor. Într-o zi, Dumnezeu îi va pedepsi pe cei care au trăit fără Dumnezeu. Dar toți cei care cred în Isus nu trebuie să se teamă de viitor, pentru că ei vor fi cu Dumnezeu în cer.

Biblia te invită să crezi în Domnul Isus!

Vechiul Testament

 

Tu știi că Biblia a fost scrisă sub îndrumarea lui Dumnezeu. Prima jumătate, mai amplă, se numește „Vechiul Testament” și are 39 de cărți.

Vechiul Testament începe cu cele cinci cărți ale lui Moise. Prima carte (Geneza) relatează cum a creat Dumnezeu lumea și toată viața de pe pământ. A fost o creație perfectă. Dar, din nefericire, primii oameni s-au lăsat ispitiți de diavolul și au încălcat singura poruncă a lui Dumnezeu. Așa a intrat păcatul, răul, în lume. Cartea continuă să relateze despre începuturile umanității și despre un potop mondial. Apoi relatează despre viața lui Avraam, Isaac și Iacov, care au crezut în Dumnezeu și au trăit cu El. În a doua carte a lui Moise (Exod), începe istoria poporului Israel. Aceștia au fost descendenții lui Iacov. Ei au fost în sclavie în Egipt, dar Dumnezeu i-a eliberat și i-a condus în țara Canaan, care urma să fie a lor. Celelalte cărți ale lui Moise (Levitic, Numeri, Deuteronom) descriu calea până acolo și conțin reguli pe care Dumnezeu le-a dat poporului.

În cărțile istorice de la Iosua la Estera, poți citi despre ce au trăit israeliții în următorii 1000 de ani. Din nefericire, ei au fost curând necredincioși lui Dumnezeu, iar din cauza aceasta, El a trebuit să-i pedepsească. Totuși, El i-a chemat în repetate rânduri la pocăință. Apoi, odată cu Saul și David, a apărut monarhia. Cu toate acestea, mulți dintre împărații de mai târziu i-au condus pe oameni spre idolatrie, așa că Dumnezeu i-a alungat din țara lor. Doar o mică parte s-a întors mai târziu.

Cărțile poetice de la Iov la Cântarea Cântărilor conțin sfaturi pentru a trăi cu Dumnezeu și cum să facem față bucuriei și tristeții. Aceste cărți oferă mângâiere și încurajare.

Cărțile profetice de la Isaia la Maleahi sunt mesaje de la Dumnezeu către poporul Său. Printre altele, Dumnezeu a anunțat prin acești profeți un Mântuitor (Mesia) care va domni mai târziu în Israel ca Împărat al păcii.

Biblia este interesantă și captivantă!

Tâmplarul care și-a construit propriul viitor

 

   Într-un orășel trăia un om bogat care și-a câștigat averea prin muncă cinstită timp de mulți ani. Pe măsură ce îmbătrânea, simțea dorința de a împărtăși o parte din fericirea lui.

   După ce s-a gândit îndelung, a ajuns la un tâmplar – un om a cărui reputație în oraș era legendară. Cerea mult pe munca lui, dar toată lumea știa că ceea ce făceau mâinile sale iscusite dura o viață. În ciuda faptului că era atât de priceput, tâmplarul abia câștiga suficient cât să-și hrănească cei cinci copii. Cu toate acestea, lucra în fiecare zi de la răsărit până la apus și nimeni nu l-a auzit vreodată plângându-se de săracia lui.

   Într-o dimineață, bogatul a vizitat umilul atelier al tâmplarului.

   „Am o comandă specială pentru tine. Construiește o casă - dar nu orice casă. Ar trebui să fie un loc unde cineva se poate simți cu adevărat ca acasă. Nu face economii la materiale, alege doar cei mai buni meșteri. Casa este pentru o persoană foarte specială.”

   Tâmplarul a ascultat cu atenție. Ochii i-au strălucit când a primit acea comandă extraordinară. În sfârșit, o oportunitate de a-și demonstra adevărata pricepere!

   „Iată mai mult decât destui bani”, a continuat bogatul, întinzându-i o pungă plină. „Trebuie să călătoresc câteva luni. Când mă voi întoarce, casa trebuie să fie terminată - va fi un cadou și vreau să fac pe cineva foarte fericit.”

   Tâmplarul s-a apucat de treabă cu mare entuziasm. Fundația a fost turnată atât de solid, încât ar fi putut rezista secole. Zidurile se înălțau zi de zi, fiecare piatră fiind așezată cu cea mai mare grijă. Mândria lui de meșteșugar l-a împins să realizeze totul foarte bine.

   Când urmau să-i fie livrate grinzile acoperișului, negustorul i-a făcut o ofertă.

   „Am niște stejar, de calitate superioară”, a spus el, arătând spre o stivă de grinzi perfect modelate. „Dar are un preț.” Apoi a arătat spre o altă stivă: „Și acesta este stejar, din aceeași pădure, de fapt. Are doar câteva defecte minore - dar costă la jumătate.”

   Tâmplarul a ezitat. Grinzile arătau într-adevăr exact la fel. S-a gândit la copiii săi, care își doreau de luni de zile pantofi noi. De asemenea la fiica lui cea mare, care se căsătorea în curând și nu avea zestre. La soția lui, a cărei singură rochie a fost reparată atât de des, încât abia dacă a mai rămas ceva din materialul original. Cu banii pe care îi va economisi, ar putea...

   „Defectele sunt abia vizibile”, a continuat negustorul. „Și dacă sunt construite bine, aceste grinzi vor rezista la fel de mult.”

   Tâmplarul a luat decizia. „Le voi lua pe cele mai ieftine”, a spus el, simțind o ușoară înțepătură în stomac. Pentru prima dată în viața lui, și-a încălcat propriul cod de onoare.

   În seara aceea, cu mâna tremurândă, a trecut în factură prețul integral pentru grinzile de cea mai bună calitate. „Proprietarul nu va observa niciodată diferența”, și-a spus el. „Și casa va rezista în continuare.” Dar în noaptea aceea, a dormit foarte rău.

   Aceasta a fost prima sa înșelăciune conștientă - dar nu și ultima. De atunci înainte, a devenit din ce în ce mai ușor să facă economii și să încaseze diferența. Și cu fiecare act de înșelăciune, pierdea o bucată din demnitatea lui.

   Șase luni mai târziu, bogatul s-a întors.

   La predare, tâmplarul și-a prezentat cu mândrie lucrarea.

   „Iată cheia”, a spus el cu o încredere prefăcută. „Totul a fost făcut exact conform dorinței dumneavoastră.”

   Bogatul l-a studiat îndelung. „Știi”, a spus el în cele din urmă, „și eu am fost tâmplar. Cunosc fiecare mișcare, fiecare truc...”

   Apoi a făcut o pauză.

   Tâmplarul simțea cum îl trec toate transpirațiile. În acel moment și-a dat seama de întreaga însemnătate a deciziilor sale. Toată mândria sa, munca sa de-o viață - vânduse totul pentru câțiva bănuți.

   „Această casă”, a continuat bogatul, „a fost menită să fie un cadou foarte special.” A tras adânc aer în piept. „Un cadou pentru cineva care l-a meritat prin onestitate și muncă asiduă. Am vrut să-l fac fericit pe acel om.”

   Privirea lui s-a oprit asupra tâmplarului.

   „Această casă este pentru tine și familia ta.”

   Tâmplarul a înlemnit. Deodată, și-a văzut munca într-o altă lumină: defectele ascunse, manopera de proastă calitate, materialele ieftine - toate acestea vor fi acum propria lui casă. Monedele din buzunar îi erau grele ca plumbul. Nu numai că îl înșelase pe bogat, ci, mult mai important, pe sine însuși.

   Copiii lui vor crește într-o casă care spunea povestea promisiunii încălcate a tatălui lor.

 

Ursul brun sirian

 

În timpurile biblice, a fi păstor nu era doar obositor, ci și foarte periculos. Prădătorii cutreierau liberi. Unul dintre ei era ursul brun sirian (Ursus arctos syriacus).

Din nefericire, acest urs a dispărut astăzi din Israel, Iordania, Siria și Liban. Acum trăiește doar în regiuni foarte îndepărtate și muntoase din estul Turciei, Iran și Caucaz (Armenia). El este mare și puternic și are o blană maro deschis care îl ajută să se camufleze în munți. Deși pare destul de greoi, poate alerga surprinzător de repede. Și când o ursoaică are pui, îi apără cu curaj - acest lucru este scris în Biblie (2 Samuel 17.8 și Proverbe 17.12).

Dumnezeu este mult mai puternic decât orice animal, oricât de puternic ar fi acela. Dacă Îl ai de partea ta, sau cu alte cuvinte, dacă El este Păstorul tău, nu ai de ce să te temi. Încrede-te în El!

Biblia este inspirată

 „Căci nicio prorocie n-a fost adusă prin voia omului; ci oamenii sfinți ai lui Dumnezeu au vorbit conduși de Duhul Sfânt.”

2 Petru 1.21

Poeții, când au o idee strălucită pentru o nouă poezie, spun: „Am inspirație!” Dar când vine vorba de apariția Bibliei, „inspirația” are o semnificație mai profundă. Aceasta este descrisă în versetul de mai sus.

În Biblie Îl cunoști pe singurul Dumnezeu adevărat. Acest Dumnezeu este Creatorul întregului univers. El este atotputernic, atotștiutor și omniprezent. Aceasta înseamnă că El poate face totul, știe totul și este pretutindeni în același timp.

Biblia îți arată, de asemenea, că există trei persoane ale divinității: Dumnezeu, Tatăl; Dumnezeu, Fiul; Dumnezeu, Duhul Sfânt. Aceste trei persoane ale divinității simt, gândesc și acționează în deplină armonie. Cu logica umană nu putem înțelege acest lucru, dar putem crede în Dumnezeul cel mare și Îl putem admira cu uimire.

Dumnezeu ar fi rămas inaccesibil pentru noi, oamenii, dacă Dumnezeu, Fiul, nu ar fi venit pe pământ acum 2000 de ani. El este Isus Hristos. El a devenit Om – o altă minune! – pentru a ne deschide calea mântuirii către Dumnezeu.

Și cine le-a arătat scriitorilor Bibliei ce trebuiau să scrie? Dumnezeu, Duhul Sfânt! Sub îndrumarea Lui, toți cei 40 de scriitori ai Bibliei au scris ceea ce Dumnezeu a vrut să ne transmită. Acest lucru se numește „inspirație” sau „insuflare”.

Trei puncte importante privind apariția Bibliei:

1. Dumnezeu este Autorul Bibliei, deoarece cuvintele Bibliei provin de la El.

2. Dumnezeu S-a folosit de oameni pentru a-I scrie cuvintele. Aceștia nu erau însă niște roboți scriitori, ci Dumnezeu S-a folosit și de experiențele și particularitățile lor personale.

3. Nu există în lume nicio altă carte mai importantă decât Biblia. De aceea, nu se poate scoate nimic din Biblie sau adăuga la ea.

Biblia este cea mai importantă carte!

Biblia este Cartea lui Dumnezeu

 

„ ...Moise a terminat în totul de scris într-o carte cuvintele legii acesteia. ”

Deuteronom 31.24

Cunoști Cartea lui Dumnezeu, Biblia? Încă nu? Nicio problemă! Pentru că aici, în acet blog, poți citi mereu versete din Biblie. Versetul de astăzi îl vom analiza mai în detaliu. Dacă ești deja un adevărat expert în Biblie, gândește-te cum ai explica cuiva ce fel de carte este Biblia.

Biblia este o carte foarte specială. Este foarte veche și, mai exact, este o colecție de 66 de cărți. 40 de autori diferiți au lucrat la ea pe o perioadă de 1.600 de ani. Dumnezeu le-a spus exact ce să scrie. Așadar, adevăratul Autor al Bibliei este Dumnezeu. De aceea, ea este cea mai importantă carte de pe pământ. Biblia spune despre ea însăși: „Toată Scriptura este insuflată de Dumnezeu” (2 Timotei 3.16). Cu toate acestea, ea nu a fost inițial scrisă în limba română, ci în limbile ebraică, aramaică și greacă veche. Ea a fost tradusă integral sau parțial în multe limbi. La sfârșitul anului 2023, numărul limbilor în care a fost tradusă Biblia era de 3.686!

Biblia are două părți mari: Vechiul Testament cu 39 de cărți și Noul Testament cu 27 de cărți. Textele sunt foarte diferite, de exemplu relatări, texte legislative, poezii și scrisori. Desigur, tot ceea ce relatează Biblia este adevărat.

Pentru a te orienta mai bine în Biblie, ea a fost împărțită în capitole și versete, ale căror numere sunt de obicei indicate pe marginea foii. „Deuteronom 31.24” înseamnă „Deuteronom (sau A cincea carte a lui Moise), capitolul 31, versetul 24”.

Când citești Biblia, poți fi sigur că ceea ce citești provine direct de la Dumnezeu. El a lăsat să fie scrisă cuvânt cu cuvânt.

Fii curios să afli ce vrea să îți spună Dumnezeu!

Voi binecuvânta (Geneza 12)

 

La Babel, Dumnezeu le-a încurcat oamenilor limbile și i-a împrăștiat pe tot pământul. Nu au reușit niciodată să-și recapete unitatea de odinioară, trăind în pace și în armonie – vorbind o singură limbă.

După potop, au trăit din nou mulți oameni pe pământ. Dar L-au uitat pe Dumnezeu și se închinau soarelui, lunii și stelelor. Oamenii se închinau chiar și animalelor. Și-au făcut idoli din lemn, piatră, argint și aur și le-au adus jertfe. Prin această idolatrie, au pierdut orice drept la binecuvântarea lui Dumnezeu (Romani 1.18-32). Terah, tatăl lui Avraam, a fost, de asemenea, un astfel de închinător la idoli (Ioan 24.2).

Dar Dumnezeu nu a mai vrut să lase omenirea să se descurce singură. El a inițiat un nou început. L-a chemat pe Avraam și i-a poruncit să plece. Era Avraam „mai bun” decât toți ceilalți oameni? Oh, nu! Dumnezeu l-a călăuzit conform alegerii harului (Romani 9.11). L-a chemat pe el, singur (Isaia 51.2), iar Avraam a ascultat și a plecat. A auzit glasul lui Dumnezeu și i-a urmat chemarea. Avraam a pornit la drum fără să știe unde va merge. Dar s-a încrezut în Domnul. S-a separat. A ascultat.

Dumnezeu l-a ajutat în această separare necesară și i s-a arătat ca „Dumnezeul slavei” și i-a oferit promisiuni glorioase. Avraam avea multe de lăsat în urmă. Dar acest Dumnezeu al slavei a fost mai mult pentru Avraam decât Caldeea: Dumnezeul slavei mi S-a arătat. Am încredere în El. Ceea ce a promis, va și împlini. Calea Lui este bună. Și țara în care mă conduce este mai bună decât Caldeea. El mă iubește și - eu Îl urmez.

Și astăzi, Dumnezeu pune chemarea Sa, porunca Sa, în legătură cu promisiuni:

Crede în Domnul Isus și vei fi mântuit.

Vinde ce ai și vei avea o comoară în cer.

Despărțiți-vă de ei, și Eu vă voi fi Tată, și voi Îmi veți fi fii și fiice...

 

Chiar și astăzi, Dumnezeu dorește să binecuvânteze. El cheamă pe fiecare în parte.

Ai răspuns tu chemării Sale?

 

„Și oricine a lăsat case sau frați sau surori sau tată sau mamă sau soție sau copii sau pământuri pentru numele Meu, va primi însutit și va moșteni viața veșnică” (Matei 19.29).

 

„Seară specială în familie”

 

   Era o zi lucrătoare obișnuită – și totuși, cumva, totul părea că se desfășoară prea rapid.

   Tom stătea la masa din bucătărie, cu capul în mâini. Avea multe teme, iar fiecare oră de la școală fusese epuizantă astăzi. Ana și-a răsfoit caietul și a oftat. Simțea că nimic nu mersese bine astăzi.

   Mama a intrat în bucătărie cu telefonul în mână, în timp ce tata încă tasta rapid e-mailuri. Toată lumea era acolo - dar nimeni nu era cu adevărat prezent.

   „Încă una din acele zile”, a mormăit Tom.

   „Totul a fost atât de agitat”, a spus Ana încet, „și ne simțim cu toții cam obosiți.”

   Mama a ridicat privirea și a pus jos telefonul. S-a uitat la tata, care a făcut și el o pauză. Apoi a spus: „Ce părere aveți dacă am lasă astăzi totul deoparte? Fără telefoane, fără laptop. Să fim doar noi.”

   Tata a zâmbit. „O seară doar pentru noi? Sună minunat.”

   Spus și făcut. Mama și-a pus telefonul în sertar, iar tata și-a închis laptopul. În bucătărie, au pregătit împreună cina: pâine, castraveți, brânză, ouă și câteva clătite rămase de ieri. Nimic special – și totuși a fost cea mai bună mâncare din lume.

   Familia s-a așezat la masa din sufragerie. Era liniște și cald. Ana a vorbit despre o problemă dificilă de matematică, Tom a povestit cu entuziasm despre un joc pe care îl jucase cu Lukas în timpul pauzei. Mama a râs de un incident amuzant de la supermarket, iar tata a povestit despre o situație nebunească din tramvai.

   „Niciodată n-aș fi crezut că s-au întâmplat atâtea lucruri”, s-a minunat Tom.

   Ana a dat din cap. „Dacă asculți cu adevărat, îți dai seama cât de multe sunt.”

   Apoi și-a luat mica Biblie de pe raft, cea pe care o poartă mereu în rucsac, pentru că niciodată nu se știe. A răsfoit-o și a deschis-o la un verset.

   Cu o voce calmă, a citit:

   „Mulțumiți pentru toate, căci aceasta este voia lui Dumnezeu, în Hristos Isus pentru voi” (1 Tesaloniceni 5.18).

   Ea s-a uitat la ceilalți și a spus: „Cred că Dumnezeu vrea să ne facem timp, ca să putem vedea pentru ce putem fi recunoscători – chiar și în zilele stresante.”

   Tom a dat din cap și a spus: „La fel ca poporul Israel. Adesea ei uitau cât de mult bine le făcuse Dumnezeu, pentru că erau atât de ocupați cu ei înșiși. Dar când se opreau, își aminteau: Dumnezeu ne poartă de grijă.”

   „Este minunat”, a spus mama. Apoi și-au împreunat mâinile și au rostit o rugăciune. Fiecare dintre ei a spus câteva cuvinte:

   „Mulțumim că suntem sănătoși.”

   „Mulțumim pentru căminul nostru.”

   „Mulțumim că suntem împreună.”

   Atmosfera era caldă, ca lumina lumânărilor. După aceea, au stat la masă o bună bucată de vreme, jucând un joc și râzând împreună.

   În seara aceea, totul a fost diferit – nu pentru că s-ar fi întâmplat ceva interesant, ci pentru că nimic nu i-a distras.

   Și mai târziu, în timp ce stăteau în pat, Ana a șoptit: „Cel mai frumos moment de astăzi a fost faptul că am mâncat împreună”.

   Tom a răspuns: „Pentru mine, cel mai frumos moment a fost rugăciunea. M-a calmat cu adevărat.”

   În noaptea aceea, au dormit cu toții deosebit de bine – recunoscători, împliniți și conectați.
Fără telefoane mobile, fără laptop. Dar cu atâtea momente trăite cu toată inima.

 

În siguranță deplină

 

Isus Hristos spune: „...nimeni nu le va smulge din mâna Mea. Tatăl Meu, care Mi le-a dat, este mai mare decât toți; și nimeni nu le poate smulge din mâna Tatălui Meu” (Ioan 10.28,29).

 

   Poate ați văzut una dintre sculpturile extraordinare create de Dorothea Steigerwald (1918–2014).

   Cine a fost această artistă? Dorothea Steigerwald s-a născut la Duisburg, în Germania, în anul 1918. Ea și sora ei, Adelheid, cu un an mai tânără, au citit cu sârguință Biblia și s-au simțit chemate de Dumnezeu de la o vârstă fragedă să trăiască și să lucreze pentru El. Ambele surori au devenit diaconițe. Dorothea a absolvit o școală de educatoare și de asistente medicale. După al Doilea Război Mondial, i s-a încredințat lucrarea de a construi de la zero o grădiniță. Pe măsură ce proiecta jucării, figurine și alte articole pentru grădiniță, talentele ei artistice în lucrul cu lemnul și alte materiale au devenit din ce în ce mai evidente.

   O sculptură din lut, pe care o comandase cineva la ea ca dar, a făcut senzație în 1963 și a făcut-o celebră pe Dorothea. Sculptura înfățișează o fetiță sprijinindu-se de o mână mare. Această lucrare a rămas una dintre cele mai cunoscute lucrări ale Dorotheei. Au urmat și alte lucrări ale artistei pe tema „siguranță în mâinile lui Dumnezeu”. Dorothea Steigerwald și-a descris odată opera astfel: „Vreau pur și simplu să le spun oamenilor că există cineva care îi iubește”.

 

   Isus Hristos le promite celor care cred în El și și-au pus viața în mod conștient în mâinile Sale: pe oricine L-a acceptat pe El, Fiul lui Dumnezeu, ca Mântuitor, nimeni și nimic nu-l poate smulge vreodată din mâinile lui Dumnezeu, atât ale Fiului, cât și ale Tatălui. Aceasta înseamnă dublă protecție și siguranță veșnică!

Drumul luminos

    Este seară. Copiii sunt în camera lor și se joacă. Deodată se stinge lumina. Este complet întuneric.

   „Vreau la mami”, strigă fetița și aleargă – buf! – în dulap.

   „Unde este ușa?”, se vaită ea.

   Fratele ei aprinde o lumânare, pe care o folosește pentru a-i lumina drumul pas cu pas până la ușă și la părinții ei.

 

   Cuvântul lui Dumnezeu vrea să fie o astfel de lumină pentru tine. Îți arată calea către Domnul Isus și către Tatăl ceresc. Dacă drumul tău este întunecat, pentru că ai făcut lucruri rele sau pentru că ești foarte trist, atunci Dumnezeu vrea să-ți vorbească, ca să poți merge din nou pe un „drum luminos”. Pentru aceasta, trebuie să asculți de Cuvântul lui Dumnezeu.

De ce nu acum?

 

Un tânăr student era foarte bolnav. Medicul său de familie, un creștin adevărat, l-a întrebat pe tânăr dacă L-a acceptat pe Domnul Isus ca Mântuitor al său.

- N-ar fi rău, a răspuns bolnavul, să-L accept acum, când s-ar putea să trebuiască să mor, din moment ce am trăit fără El când am fost sănătos?

- Da, a spus doctorul grav, cu siguranță nu este corect. Dar ar fi mult mai rău să continui să-L respingi, din moment ce El încă te iubește și încă vrea să te mântuiască. Dumnezeu spune în Cuvântul Său sfânt: „Viu sunt Eu, zice Stăpânul Domnul, că nu doresc moartea păcătosului, ci mai degrabă să se întoarcă de la calea lui și să trăiască” (Ezechiel 33.11).

Omul pe moarte a meditat la aceste cuvinte solemne. A recunoscut gravitatea situației sale, dar a recunoscut și marea dragoste a lui Dumnezeu ca Mântuitor, și-a deschis inima văzând această dragoste și a fost mântuit cu puțin timp înainte de a muri.

Mașinuța

 

   Gerhard avea cinci ani și putea deja destul de bine să deosebească între „bine” și „rău”. Mama lui nu-l culca niciodată fără să se roage cu el. De asemenea, Gerhard participa de ceva vreme la școala duminicală și la biserică.

   Într-o seară, Gerhard a întrebat-o pe mama lui:

   - Mami, dacă am mințit sau am furat, trebuie să-ți spun?

   - Trebuie să-I mărturisești mai întâi Domnului Isus, iar apoi trebuie să mărturisești persoanei pe care ai mințit-o sau de la care ai furat. Dar cum ți-a venit această întrebare?

   Gerhard s-a uitat în jos. Deodată ochii i s-au umplut de lacrimi. Apoi a mărturisit:

   - Am luat o mașinuță de la Klaus. Și când m-a întrebat de ea, i-am spus că nu știu unde este mașinuța.

   - Unde este acum?, a întrebat mama.

   - Am ascuns-o în grădină, a răspuns Gerhard. Și după o oarecare ezitare, a spus: I-am mărturisit Domnului Isus de multe ori și mi-am cerut iertare. Dar mă tot gândesc la acest lucru, îmi tot vine în minte și mă chinuie atât de tare.

   - Băiatule, a spus mama, un singur lucru te poate ajuta: trebuie să te duci la Klaus și să-i spui totul, să-i mărturisești totul, pentru că altfel nu vei fi fericit, altfel conștiința ta nu va fi niciodată împăcată.

   Chiar a doua zi dimineața, destul de devreme, Gerhard a alergat la Klaus și i-a mărturisit sincer ce făcuse. Nu i-a fost ușor și i-a fost foarte rușine. Dar când a ajuns acasă, a fost din nou fericit, pentru că povara i se luase de pe inimă.

   Câteva zile mai târziu, mama lui a găsit mașinuța în timp ce grebla frunzele în grădină. I-a dat-o băiatului, ca să vadă ce va face cu ea. Gerhard s-a uitat scurt la ea, apoi i-a dus repede mașinuța lui Klaus. Nu a vrut să o mai păstreze.

   Și în acea seară, mama s-a rugat împreună cu fiul ei. I-au mulțumit încă o dată Domnului Isus, pentru că l-a iertat pe Gerhard și l-a făcut din nou fericit.

 

Mâna lui Dumnezeu

 

Cine a măsurat apele cu mâna lui? ... Cu cine voiți să asemănați pe Dumnezeu? Și cu ce asemănare Îl veți compara?

Isaia 40.12,18

Poate că ți se pare puțin ciudat versetul 12! Uită-te însă mai atent la mâinile tale! Dacă îți faci o mână căuș și o umpli cu apă de la robinet, în mâna ta vor încăpea doar câțiva mililitri de apă.

În toate mările, lacurile, râurile, pâraiele, ghețarii și alte ape de pe planeta noastră, există aproximativ 1.385.984.600.000.000.000.000 de litri de apă. Aceasta înseamnă 1.386 trilioane de litri. Această cantitate de apă de neimaginat acoperă aproximativ 71% din suprafața Pământului.

Biblia descrie măreția lui Dumnezeu și atotputernicia Sa ca și Creator al universului, arătând că Dumnezeu a măsurat toată apa de pe Pământ cu mâna Lui.

Dumnezeu este atât de măreț, încât imaginația omului este insuficientă pentru a-L descrie. Nimeni nu este atât de măreț, atât de puternic, atât de sfânt și atât de plin de dragoste ca Dumnezeul din Biblie!

Teo și cadoul

 

    - Frumos, nu-i așa? Teo își pune una dintre mănușile făcute chiar din piele adevărată.

   - Mama ta va fi atât de încântată de ele.

   - Și eu cred la fel.

   Bunica ia cealaltă mănușă și trece ușor cu mâna peste ea.

   - Acum trebuie doar să le împachetezi frumos.

   - Chiar trebuie să le împachetez? se bosumflă Teo.

   - Străduiește-te puțin, îl încurajează bunica. Mai ales că am o hârtie de împachetat atât de frumoasă cu fulgi de zăpadă pe ea. Este perfectă pentru iarnă.

   Teo se lasă convins. În timp ce bunica aduce hârtia de împachetat, Teo se duce după bandă adezivă și foarfecă.

   Bunica taie cu generozitate o bucată de hârtie din sul.

   - Foarte mare risipă, remarcă imediat Teo. Și oricum...

   Nici nu termină de vorbit, că și este întrerupt.

   - Taci și începe, comentează bunica.

   - Bine! Teo ia mănușile și le pune în mijlocul hârtiei. „Așa, acum împăturește-o”, își spune el.

   - Gândește-te mai întâi cum trebuie să împăturești hârtia, spune bunica. Nu vei primi o a doua foaie de hârtie - ar fi prea multă risipă.

   - De ce nu folosim pur și simplu hârtie de ziar? sugerează Teo. Poți să o lipești cu bandă adezivă și poți face risipă de hârtie, iar mama nu trebuie să o desfacă frumos, ci poate pur și simplu să o rupă. Este mult mai ușor - și mai ieftin!

   - Dar nu arată la fel de frumos, subliniază bunica.

   - Contează conținutul, nu ambalajul, replică Teo.

   - Cred că și ambalajul contează, afirmă bunica, ajutându-l pe Teo să împacheteze mănușile.
   - Nu întotdeauna, răspunde Teo. „N-avea nici frumusețe, nici strălucire ca să ne atragă privirile”, spune el, citând un verset din Biblie de la Isaia 53.

   Bunica rămâne fără cuvinte pentru o clipă.

   - Ai dreptate, recunoaște ea în cele din urmă. Nu este întotdeauna vorba despre ambalaj. Uneori este frumos sau util dacă ceva arată bine, dar, în cele din urmă, ceea ce contează cel mai mult este ce este înăuntru.

   - Crezi că oamenii nu L-au acceptat pe Domnul Isus, pentru că nu avea nimic special în exterior? întreabă Teo.

   - Părinții Lui erau săraci, iar orașul în care a crescut era Nazaret și avea o reputație rea. Poți citi despre acest lucru în Ioan 1.46. La El în exterior nu era nimic atrăgător, cu siguranță! Dar oamenii nu L-au dorit mai ales pentru că le arăta cât de rele erau inimile lor. Și nimănui nu-i place să audă așa ceva!

   - Așa este. Teo dă din cap. Pentru o scurtă clipă, niciunul dintre ei nu spune nimic. Și acest lucru nu se întâmplă prea des.

   - Deci preferi să folosești hârtie de ziar? întreabă în cele din urmă bunica.

   - Ah, acum că ai tăiat din acest sul de hârtie așa de frumoasă, ar fi și mai mare risipă să aleg hârtia de ziar, se gândește Teo.

   - Nicio problemă, nu o voi arunca; pur și simplu voi împacheta următorul cadou cu ea. Bunica este puțin cam rea.

   - Dar atunci poate că nu va mai fi iarnă și nu va mai fi potrivită pentru anotimp! Teo nu se dă ușor bătut.

   - Deci, până la urmă, este mai frumoasă decât hârtia de ziar? îl întreabă bunica pe Teo.
   - Da, recunoaște Teo. Doar ambalarea este atât de dificilă!

   - Te voi ajuta, spune bunica.

   - Și atunci va fi cel mai minunat cadou din lume, se bucură Teo.

   - Dar în primul rând conținutul... Bunica ia foarfeca.

   - Este cel mai bun, se laudă Teo pe el însuși.

   - Nu chiar. Ochilor bunicii nu le scapă nimic. Uite, deja se desface o cusătură!
   - Și nu se pot returna, pentru că erau la reducere. Teo este vizibil dezamăgit.

   - Mă voi apuca discret de treabă la mașina mea de cusut.

   Bunica ia mănușa și o examinează mai atent.

   - Mașina ta nu este deloc discretă, face mult zgomot, spune îngrijorat Teo.
   - Cine mi-a spus tocmai că nu contează cel mai frumos ambalaj?

   - Da, dar mănușile sunt conținutul, răspunde Teo.

   - Nu, conținutul sunt mâinile mamei tale! Și bunica face o grimasă