Proverbele

 

   Cu siguranță, ați auzit măcar un proverb. Proverbele sunt propoziții scurte care îți dau sfaturi sau îți explică ceva important. Ele sunt ca niște mici ghicitori care sunt uneori greu de înțeles, dar pot fi și foarte amuzante!

   Există multe proverbe în limba noastră.

   Proverbele sunt adesea foarte vechi. De altfel, cele mai importante dintre ele se găsesc în Biblie, cartea lui Dumnezeu. Există chiar o carte întreagă cu proverbe înțelepte în Biblie: cartea Proverbe.

   Doriți două exemple?

   „Cine sapă groapa altuia cade el în ea” (conform Proverbe 26.27). Acest proverb înseamnă: Dacă încerci să îi păcălești pe alții, îți faci rău singur.

   „Inima omului se gândește pe ce cale să meargă, dar Domnul îi îndreaptă pașii” (conform Proverbe 16.9). Aceasta înseamnă că oamenii fac planuri inteligente și adesea cred că ei dețin controlul. Dar, în realitate, Dumnezeu este Acela care este deasupra tuturor lucrurilor și care îndrumă totul după buna Sa voie. - Nu este acest gând foarte liniștitor?

 

Cel mai tânăr ofițer de poliție debutant

   Acum aproximativ 50 de ani, în Ottawa, Canada trăia un băiețel pe nume Jamie. Într-o zi, când a mers la cumpărături cu mama lui, ea i-a cumpărat ceea ce își dorise dintotdeauna: o sirenă de poliție de jucărie pentru tricicleta lui. În drum spre casă, a încercat-o imediat. Sunetul strident a speriat un bărbat care venea spre ei: s-a oprit speriat, a scăpat plasa pe care o ducea și a luat-o la fugă. Plasa s-a spart și pe trotuar s-au împrăștiat pietricele decorative, mici, de sticlă, frumoase și strălucitoare.

   Mama lui Jamie le-a strâns și a sunat la poliție. „Pietricelele de sticlă” s-au dovedit a fi bijuterii și proveneau de la o spargere recentă. Sirena poliției îl speriase pe hoț atât de tare, încât a pierdut bijuteriile. Jamie a primit o medalie de la poliție ca cel mai tânăr ofițer de poliție debutant.

   Mulți oameni încalcă legea sau fac rău fără a fi prinși în cursul vieții. Dar în multe cazuri, făptașii au o conștiință vinovată și trăiesc într-o permanentă stare de alertă precum acel hoț de bijuterii. Vina nerezolvată și o conștiință vinovată pot deveni o grea povară. Dar există o cale de ieșire, pe care Biblia ne-o arată: „Cine își ascunde fărădelegile nu propășește, dar cine le mărturisește și se lasă de ele, capătă îndurare” (Proverbe 28.13).

...oameni, care nu știu...

 

"...oameni, care nu știu să deosebească dreapta de stânga lor…"

Iona 4.11

Stânga

 

   Doamna Meyer este profesoara preferată a lui Kulle. Are atât de multe idei! Astăzi a adus o sticluță cu lac de unghii.

   - Mi-am dat seama, spune ea, că mulți dintre voi nu pot deosebi stânga de dreapta.

   Așa că pictează cu lac de unghii unghia de la degetul mic stâng al fiecărui copil.

   - Cu-loa-rea este pe mâna stân-gă, spune doamna Meyer. Nu veți uita acest lucru de acum încolo. Inima voastră este de asemenea în partea stângă. Apăsați bine mâna stângă pe piept - acum veți simți inima bătând.

   Kulle își ciupește degetul mic și îl ascunde în pumn. Puah - lac de unghii - cum arată! Lui Kulle nu-i prea place această idee a doamnei Meyer.

   Și nu-i place nici cealaltă idee nouă.

   - La ora de științe, anunță doamna Meyer, începând de astăzi vom vorbi despre primii oameni.

   Ea aduce poze cu diverse maimuțe și le fixează pe tablă.

   - Așa arătau strămoșii noștri!

   Kulle se uită la ea gânditor. Oare doamna Meyer chiar vorbește serios? Apoi ridică mâna.

   - Eu nu cred aceasta, doamna Meyer, spune Kulle. Dumnezeu a făcut oamenii.

   Doamna Meyer se așază și se gândește înainte de a continua. Toți copiii ascultă acum cu atenție, inclusiv Dennis.

   - Dacă nu crezi în Dumnezeu și în Biblie, Kulle, răspunde ea, trebuie să te gândești: De unde provine omul? Și atunci tot ce rămâne de făcut este să crezi că omul descinde din maimuțe.

   Doamna Meyer pare foarte tristă acum.

   - Dar chestia cu maimuțele nu poate fi dovedită în întregime, copii. Vă spun sincer. Poate că totuși Kulle are dreptate. Cine știe?

   Pozele cu maimuțe atârnă pe tablă timp de câteva săptămâni, dar Kulle rămâne convins: Dumnezeu a făcut oamenii.

   Kulle se uită la unghia de la degetul mic stâng. Lacul de unghii se desprinde încet. „Culoarea este pe mâna stângă” – în stânga este inima. Cu inima sa, Kulle crede cu tărie în Dumnezeu!

Excursia

 

   Cu siguranță, ați fost măcar o dată într-o excursie. Poate chiar într-o excursie care a durat mai multe zile - cu înnoptare. În funcție de vreme, abia ați așteptat să ajungeți la destinație. Apoi ați fost foarte obosiți, v-au durut picioarele și tot ce ați vrut să faceți a fost să dormiți. Dar cel puțin ați ajuns și ați fost fericiți că toate eforturile au rămas în urma voastră.

   Am citit cândva despre un „tur” care a fost incredibil de lung:

   „Un spaniol a parcurs 66.000 de kilometri în patru pelerinaje în semn de recunoștință pentru salvarea sa. Miguel Torres (53 de ani), care a sosit la Madrid, făcuse un jurământ în 1987 să întreprindă cinci pelerinaje de un an, după ce a supraviețuit unei căzături dintr-un bloc de locuințe. În momentul în care își va fi împlinit integral jurământul, va fi parcurs 80.000 de kilometri. Până la un moment dat folosise 129 de perechi de pantofi.”

   Acest om va fi, de asemenea, fericit când își va termina turul, pentru că atunci se va putea odihni în sfârșit. Dar de ce a făcut acest lucru? El a crezut că Dumnezeu vrea o plată pentru salvarea pe care i-a dat-o. Se bucură Dumnezeu de o astfel de plată? Cu siguranță că nu.

   Dar există ceva care este foarte valoros pentru Dumnezeu. El L-a trimis pe Fiul Său Isus Hristos pe pământ pentru a ne salva de la pierzarea veșnică. Dumnezeu vrea ca noi să Îi dăm ceva în schimb, ceva care este mult mai valoros decât o călătorie de 80.000 de kilometri, și anume inima noastră.

   Chiar nu trebuie să mergi prea departe. Doar spune-I lui Dumnezeu: „Vreau să-ți dau inima mea. Îți mulțumesc pentru că m-ai salvat. De astăzi vreau să trăiesc cu Tine!” El Se bucură când aude astfel de cuvinte!

Vasco da Gama și secolul „de aur” al Portugaliei - Acum 500 de ani (4)

 

A treia călătorie și moartea

În 1524, pe 5 aprilie, Vasco da Gama s-a îmbarcat în a treia sa călătorie în India. Prietenul său, regele Manuel, murise, dar fiul și succesorul său, Ioan al III-lea, avea și el o părere bună despre Vasco da Gama și i-a încredințat o misiune delicată în nou-înființata colonie a Indiei portugheze. Managementul defectuos era deja larg răspândit acolo, iar Vasco da Gama trebuia să ia măsuri, să reorganizeze administrația și să restabilească autoritatea regelui portughez. Vasco da Gama a fost însoțit de doi dintre fiii săi.

După sosirea sa, Vasco da Gama s-a pus imediat pe treabă pentru a-și îndeplini misiunea. Cu toate acestea, doar trei luni mai târziu s-a îmbolnăvit grav și a murit pe 24 decembrie 1524 în orașul indian Cochin. Inițial a fost înmormântat acolo, dar 14 ani mai târziu a fost transferat în Portugalia și înmormântat în orașul Vidigueira.

 

Ce rămâne?

Realizările lui Vasco da Gama ca și căpitan, marinar și organizator sunt incontestabile. Călătoriile sale au adus schimbări durabile în lumea de atunci. Portugalia a câștigat putere, capitala Lisabona a devenit cel mai mare oraș portuar din Europa și centrul comerțului cu mirodenii, în timp ce orașe italiene precum Veneția și Geneva și-au pierdut influența. Dar întrebarea decisivă nu este ce a realizat o persoană în timpul vieții, ci ce a făcut pentru Dumnezeu și unde își va petrece veșnicia. „Lumea și pofta ei trec, dar cine face voia lui Dumnezeu rămâne în veac” (1 Ioan 2.17).

Vasco da Gama și secolul „de aur” al Portugaliei - Acum 500 de ani (3)

 A doua călătorie a lui Vasco da Gama

Între timp, alte două călătorii ale navelor portugheze spre India nu au avut decât un succes moderat. Cea de-a patra călătorie s-a desfășurat din nou sub comanda lui Vasco da Gama. Planurile lui erau ambițioase: el dorea să stabilească un monopol comercial permanent pentru Portugalia în Oceanul Indian. Folosind acorduri comerciale forțate, intrigi și acțiuni riscante pentru a obține putere, el a reușit rapid să consolideze poziția Portugaliei în India.

În septembrie 1503, flota lui Vasco da Gama s-a întors - cu succes - în Portugalia. Portugalia devenise astfel una dintre primele puteri imperialiste din Europa. Imperialismul, din latinescul imperare (a domina), se referă la eforturile unui stat de a obține influență politică și economică asupra altor popoare din alte țări până când cealaltă țară este subjugată și integrată în sfera de putere a acelei țări.

În a doua sa călătorie, Vasco da Gama a impus fără milă pretențiile de putere ale Portugaliei. Nu avea niciun scrupul. Aparent, el nu cunoștea dragostea de aproapele și modestia exemplificate de Isus Hristos, care a spus: „Este mai ferice să dai decât să primești” (Faptele Apostolilor 20.35). Dar este întotdeauna ușor să arătăm cu degetul spre alții. Important este să ne întrebăm cum ne comportăm noi astăzi. Unde ne îmbogățim pe seama altora? Unde ne impunem fără milă interesele? Unde îi ignorăm pe semenii noștri?

 

Titluri, onoruri și avere

Vasco da Gama a primit multă bogăție și onoruri acasă. I-a fost acordat titlul de „Amiral al Oceanului Indian”. Dar aceasta nu era suficient pentru Vasco da Gama. El dorea, de asemenea, să ajungă în rândul nobilimii. În 1518, el a depus o cerere la regele Manuel.

La începutul carierei sale, Vasco da Gama a arătat un anumit interes pentru credința creștină. Dar se pare că nu a reușit să se decidă în favoarea Domnului Isus și să se predea Lui. Astfel, el este în contrast cu apostolul Pavel care provenea, de asemenea, dintr-o familie bună și începuse o carieră strălucită; să ascultăm ce scrie el după convertirea sa la Isus Hristos (Filipeni 3.7,8,13,14): „Dar lucrurile care pentru mine erau câștiguri le-am socotit ca o pierdere din pricina lui Hristos. Ba încă, și acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, față de prețul nespus de mare al cunoașterii lui Hristos Isus, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate și le socotesc ca un gunoi, ca să câștig pe Hristos și să fiu găsit în El ... Fraților, eu nu cred că l-am apucat încă, dar fac un singur lucru: uitând ce este în urma mea și aruncându-mă spre ce este înainte, alerg spre țintă, pentru premiul chemării cerești a lui Dumnezeu, în Hristos Isus.”

Regele Manuel a onorat cererea lui Vasco da Gama și acesta a fost numit conte de Vidigueira, un orășel din sud-estul Portugaliei. Mai târziu, Vasco da Gama a primit chiar titlul de „vicerege al Indiei”.

Vasco da Gama și secolul „de aur” al Portugaliei - Acum 500 de ani (2)

 

Prima călătorie (1497-1499)

Pe lângă nava sa amiral, Sao Gabriel, Vasco da Gama a avut la dispoziție pentru călătorie alte două veliere, Sao Rafael și Berrio, precum și o navă de aprovizionare. Echipajul celor patru vase cuprindea între 150 și 170 de marinari, inclusiv cei mai buni cârmaci și navigatori din Portugalia.

Se spune că tânărul căpitan Vasco da Gama și-a petrecut întreaga noapte dinaintea plecării în rugăciune într-o capelă mică. I-a cerut Atotputernicului să îi protejeze în călătoria lor și să se întoarcă în siguranță acasă.

 

Itinerar

8 IULIE 1497: Cu un vânt favorabil, călătoria de la Lisabona s-a îndreptat mai întâi spre sud, către Insulele Capului Verde, iar de acolo spre sud, de-a lungul coastei de vest a Africii.

4 NOIEMBRIE: Oprire în golful St. Helena de pe coasta de vest a Africii pentru a se aproviziona.

25 NOIEMBRIE: După o lungă navigare în jurul Capului Bunei Speranțe, navele au acostat în cele din urmă la Mosselbaai. Călătoria a continuat apoi de-a lungul coastei de est a Africii.

La 7 APRILIE 1498, navele au ajuns la Mombasa și, la scurt timp după aceea, la Malindi, care se afla în permanentă concurență cu Mombasa. Negocierile lui Vasco da Gama cu sultanul din Malindi au fost amiabile. Sultanul i-a aprovizionat cu alimente și chiar le-a pus la dispoziție un navigator care să îi ghideze în siguranță prin apele Oceanului Indian spre est.

După doar 27 de zile cu vânturi extrem de favorabile, omul de veghe a raportat în cele din urmă: „Se vede țărmul!” Marinarii și ofițerii s-au bucurat. În curând vor ajunge la destinația călătoriei lor: coasta de vest a Indiei!

Ruta maritimă spre India fusese în sfârșit descoperită!

La 20 MAI 1498, navele au ajuns la Calicut în India (în prezent Kozhikode) și au debarcat pe coasta Malabar la scurt timp după aceea. Vasco da Gama nu și-a permis să se odihnească după călătoria istovitoare. A intrat imediat în negocieri la Calicut și, în ciuda dificultăților inițiale, a reușit să încheie cu succes înțelegeri și să își umple navele cu mirodenii prețioase.

8 OCTOMBRIE 1498: Trei luni mai târziu, flota a pornit în lunga călătorie spre Portugalia. De data aceasta, vânturile au fost împotriva lor și nu au înaintat aproape deloc. Mulți dintre oameni s-au îmbolnăvit de scorbut, temuta boală a deficienței de vitamina C. Din cei aproximativ 160 de membri ai echipajului de pe cele patru nave, doar 60 de oameni s-au întors în viață.

La 9 SEPTEMBRIE 1499, nava Sao Gabriel s-a întors la Lisabona, iar Vasco da Gama și oamenii săi au fost întâmpinați în triumf și cu multe onoruri.

În 1500 sau 1501, Vasco da Gama s-a căsătorit cu o fiică a guvernatorului regal din Alvor: Catarina de Ataíde. Cuplului i s-au născut șase fii și o fiică.

 

Vasco da Gama și secolul „de aur” al Portugaliei - Acum 500 de ani (1)

 

Anul acesta se împlinesc 500 de ani de la moartea celebrului navigator portughez Vasco da Gama. Acesta a descoperit ruta maritimă sudică spre India și a pus o piatră de temelie importantă pentru așa-numitul secol de aur al Portugaliei.

În 1488, căpitanul Bartolomeu Dias (ca. 1450-1500) a fost primul care a trecut de Capul Bunei Speranțe, la capătul sudic al Africii. Acum mai lipsea încă ultima piesă din puzzle pentru a deschide calea către comorile Indiei și Insulele de condimente, ruta de pe coasta de sud-vest a Africii către coasta de est a Asiei. Rutele comerciale terestre către India erau în mâinile comercianților musulmani, care câștigau o mulțime de bani din comerțul intermediar și uneori chiar blocau comerțul.

„Călătorim spre India pentru a găsi creștini și mirodenii” - acest citat a fost transmis de Vasco da Gama. Astăzi nu se mai poate stabili cu certitudine când ideea misionară de a aduce credința în Hristos popoarelor africane a trecut tot mai mult în plan secundar în favoarea intereselor comerciale și în ce măsură a fost doar un pretext.

În orice caz, portughezii sperau să găsească creștini ca aliați în Africa de Est condusă de musulmani. Încă din 1455, marinarii portughezi au explorat râul Gambia, care se varsă în Oceanul Atlantic pe coasta de vest a Africii. Ei au crezut greșit că Gambia era un afluent al Nilului și au deschis o rută către imperiul creștin al Etiopiei, cu care existau deja contacte diplomatice. Etiopia nu s-a dovedit însă foarte cooperantă, deoarece țara nu dorea să se pună rău cu vecinii.

Istoricii nu știu exact de ce regele portughez Manuel I (1569-1521) a decis să îi încredințeze tânărului Vasco da Gama comanda periculoasei călătorii spre India. În orice caz, alegerea lui s-a dovedit a fi bună pentru Portugalia.

 

Vasco da Gama (ca. 1469 - 1524)

Există puține informații sigure despre copilăria lui Vasco da Gama. Acesta s-a născut în 1468 sau 1469 în orașul portuar portughez Sines și a fost interesat de navigație de la o vârstă fragedă. În 1492, a primit o lucrare importantă din partea regelui portughez, pe care a îndeplinit-o cu succes.

Tatăl lui Vasco urmărise deja ideea unei rute maritime spre India în jurul Africii, acesta fiind probabil motivul pentru care fiul său Vasco a fost numit căpitan și comandant al micii flote de către regele Manuel, în locul experimentatului Dias.

Cocoșarul sau sturzul de iarnă

 

   Episcopul Sailer a fost un om al lui Dumnezeu care a arătat multor oameni calea către viața veșnică. A murit în Regensburg în 1832. În stema sa, el a inclus doi cocoșari cu inscripția: Matei 13. Aceasta are următorul înțeles:

   Părinții lui Sailer au trăit în condiții foarte sărace, nu departe de orașul bavarez Dillingen. Tatăl său, un agricultor harnic, nu i-a putut oferi fiului său decât o educație limitată, deși micului Michael i-ar fi plăcut să învețe multe. Dar nu și-a permis să cumpere cărți și nu a găsit nicio oportunitate de a-și îmbogăți cunoștințele. Chiar de la vârsta de zece ani a trebuit să ajute la câștigarea banilor. Aduna lemn de ienupăr și fructe de ienupăr sălbatic din pădurile învecinate, pe care le ducea apoi în oraș pentru a le vinde.

   Drumul său îl ducea adesea pe lângă clădirea impunătoare a seminarului. De fiecare dată se uita cu nostalgie la ferestrele înalte. „Oh“, suspina el, „dacă aș fi fost unul dintre acei norocoși care învață aici în fiecare zi!“

   Dumnezeu i-a auzit suspinele tainice și i-a oferit ajutor.

   Într-o zi, băiatul a prins o pereche de cocoșari frumoși și grași, cunoscuți și sub numele de sturzi de iarnă. O suspiciune bruscă a apărut în inima lui, întrebându-se dacă aceste păsări ar putea contribui cumva la împlinirea dorinței inimii sale. I-a venit o idee ciudată. A mers cu ei până în orașul din apropiere, a întrebat de locuința directorului seminarului și a fost primit.

   Michael a fost condus în birou. Directorul, un domn prietenos și sociabil, l-a întrebat ce dorește.

   Oarecum stânjenit, băiatul i-a oferit spre cumpărare cele două păsări.

   - Eu nu cumpăr cocoșari! a răspuns cu amabilitate venerabilul domn.

   - Oh, domnule, a spus Michael, atunci permiteți-mi să vă dau păsările!

   Directorul l-a îndrăgit pe băiatul ciudat și, pentru a nu-l stânjeni, a acceptat darul și a vrut să-i pună în același timp o monedă în mână.

   Băiatul a refuzat ferm să accepte banii.

   - Ce pot face pentru tine, băiete? a întrebat directorul.

   - Dacă tot m-ați întrebat, a răspuns Michael cu inima bătându-i tare, am să vă spun: mi-ar plăcea să învăț latina.

   Acum spusese ceea ce îl ardea în inimă de mult timp. Dumnezeu a călăuzit inima directorului și Michael a fost acceptat în curând la seminarul din Dillingen. Prin sârguința sa neobosită și evlavia sa sinceră, el a câștigat rapid amabilitatea colegilor și favoarea profesorilor. După ceva timp, Sailer a devenit profesor și mai târziu chiar episcop și a fost un pastor credincios pentru mulți oameni care căutau mântuirea.