Cum a apărut Biblia? (3)

 

Materiale de scris antice

În Babilonia, când un cioban își număra animalele, nota acel număr, pentru a nu-l uita. Mai exact îl sculpta într-un os vechi sau într-o creangă. Mai târziu, el imprima numărul în lut umed și moale. Așa a început istoria scrierii acum aproximativ 5.000 de ani.

 

În ultimele decenii au fost redescoperite nenumărate texte din perioada biblică și de dinainte. Toate au supraviețuit aproape intacte timp de milenii. Unele au fost îngropate în mod deliberat în nisipul uscat al deșertului, altele au fost găsite îngropate sub grămezi de gunoaie. Mii de tăblițe de lut scrise își așteptau descoperitorii sub zidurile orașelor distruse, iar alte documente scrise au fost păstrate în mormintele antice ale faraonilor egipteni. Oamenii de știință au descoperit manuscrise valoroase sub straturi groase de praf în mănăstiri antice sau le-au recuperat din peșteri de mult uitate. Arta scrierii și materialele de scris au fost răspândite în întreaga lume în Antichitate.

 

Argilă și papirus

În Mesopotamia, scribii imprimau caractere cuneiforme în argilă umedă și o lăsau să se usuce la soare. Textele importante erau arse în cuptoare. Acest lucru le-a făcut aproape indestructibile. Egiptenii dăltuiau cu ciocanul inscripții uriașe în stâlpii de piatră. Dar ei dețineau un material de scris și mai bun, poate cel mai bun din Antichitate: papirusul.

 

Fabricarea sa a fost simplă și sofisticată în același timp. Producătorul de papirus curăța tulpinile triunghiulare ale plantei papirus, o plantă de stuf de pe malul Nilului, și tăia măduva albă în fâșii lungi și subțiri. Apoi așeza fâșiile paralel pe o piatră plată și le acoperea transversal cu un al doilea strat. Cu un ciocan plat din lemn sau din piatră, muncitorul lovea ferm straturile. Apoi, acestea erau presate și uscate în soarele arzător. Acest lucru a fost foarte ecologic, deoarece seva plantei servea drept lipici.

 

Paginile de papirus erau cusute împreună pentru a forma benzi lungi. Acestea puteau fi rulate pentru depozitare. Sulul era „cartea” din timpul Vechiului Testament. Acest material de scris era atât de durabil, încât a putut supraviețui mileniilor în climatul uscat al Egiptului până în zilele noastre. Apropo: numele „hârtie” provine de la „papirus”.

 

Piele și pergament

Bineînțeles, pielea era folosită și ca material de scris. Dar fabricarea ei era mult mai costisitoare și necesita mult timp. Pe de altă parte, era foarte rezistentă și ușor de scris pe ea cu cerneală. Toate cărțile Vechiului Testament au fost scrise fie pe papirus, fie pe suluri de piele.

 

Dar papirusul a fost inventat de egipteni, iar aceștia dețineau monopolul asupra lui, ceea ce însemna că nimeni altcineva nu avea voie să-l producă. Astfel că îl exportau la prețuri ridicate. Atunci când regele Eumenes al II-lea din Pergamon (197-158 î.Hr.) a vrut să își extindă biblioteca din Asia Mică pentru a deveni de o importanță mondială, regele Egiptului a încercat să împiedice acest lucru prin oprirea exportului de papirus. Prin urmare, Eumenes a trebuit să-și inventeze propriul material de scris. Astfel, pergamentul, numit după orașul Pergamon, a fost creat în Asia Mică. Cel mai nobil și poate cel mai valoros dintre toate materialele de scris era produs printr-un proces elaborat din pielea netezită a animalelor. Pe pergament se scria cu cerneală ca și pe papirus, dar pergamentul era mai rezistent și, datorită rezistenței sale, permitea ca scrisul să fie răzuit și să se rescrie în orice moment. În acest fel, o singură foaie putea fi utilizată de mai multe ori. Mai ales în Evul Mediu, acest lucru a fost folosit foarte des. Călugării din mănăstiri, care erau adesea foarte săraci, își răzuiau manuscrisele vechi cu piatră ponce și nisip pentru a le rescrie sau picta. Uneori se făceau chiar și tălpi de pantofi din ele. Astfel au fost deseori distruse documente de neînlocuit, fără să se știe.

În zilele noastre, știința dispune de metode prin care se poate face din nou vizibil scrisul de pe pergament, care nu a fost îndepărtat complet, prin fotografie ultaviolet sau prin mijloace chimice. Astfel de pergamente scrise în mod repetat, așa-numitele palimpseste, se numără printre cele mai interesante lucruri care pot cădea în mâinile cercetătorilor de astăzi.

 

Cărțile Noului Testament au fost scrise mai întâi pe papirus, apoi pe pergament. În acest proces, sulul fusese de mult timp înlocuit de carte. Toate textele Noului Testament au fost scrise sub formă de carte. Avantajul: se putea scrie și pe verso. Materialul valoros a fost mult mai bine utilizat.

 

Pierdut și regăsit

 

Un student de origine germană studia dreptul pentru a deveni magistrat, judecător sau alt funcționar important. El trăia departe de Mântuitorul. Gândurile sale nu era deloc îndreptate spre Dumnezeu, ci spre lucruri deșarte și păcătoase. Dorind foarte mult să vadă lumea, a renunțat la universitate și a plecat în Africa.

Nici părinții lui nu erau oameni credincioși; tatăl său era dirijor și a avut grijă de fiul său. Dacă avea bani, îi trimitea fiului o mulțime de bani; dacă nu avea, îl lăsa să trăiască în lipsă. Așadar, studentul nu și-a anunțat părinții de plecarea sa și nimeni nu știa unde se afla. Dispăruse fără urmă.

Anii au trecut; apoi a apărut fiul risipitor. Între timp devenise un adevărat copil credincios al lui Dumnezeu.

În Africa, studentul a fost obligat să se înroleze ca soldat în Legiunea străină franceză. Ce zile a trăit acolo! A fost nevoit să-și petreacă zilele și nopțile cu cei mai răi și mai păcătoși oameni, a fost disprețuit de francezi, a fost confruntat mereu cu inamicul la cel mai periculos post, a trebuit să îndure ani de suferință profundă și umilință, de efort și frică teribilă. Mândria i-a fost zdrobită, inima i-a fost frântă. Spre tristețea și durerea lui, și-a amintit o istorioară frumoasă, aproape singura pe care și-o amintea din lecțiile biblice din copilărie, povestea fiului risipitor. Și-a dorit mult să citească acea întâmplare, trebuia să o cunoască mai bine și să cugete la ea, pentru că simțea că era povestea lui.

Soldatul german a reușit să facă rost de Noul Testament. Zi și noapte a citit cu sârguință în minunata carte a lui Dumnezeu, care i-a arătat cauza durerilor sale, și anume păcatul, depărtarea de Dumnezeu; tot această carte i-a turnat ulei și vin pe rănile sale. Se simțea atras de Dumnezeu, precum fiul risipitor la pieptul bătrânului său tată. El s-a întors ca un păcătos pierdut la Isus, Mântuitorul lumii, și în sângele Său prețios a găsit împăcare, iertare, pace. Studentul, pentru care lumea era prea îngustă, Îl găsise pe Dumnezeu și odihnă în inima lui.

Anii serviciului miliar luaseră sfârșit. A părăsit Africa, cu o bogată experiență și binecuvântare în Mântuitorul său. Nu a vrut să se întoarcă imediat în Germania, ci cu banii pe care i-a câștigat, a reușit să ajungă în America. Acolo a preluat cele mai neînsemnate servicii, dar le-a îndeplinit cu o fidelitate pe care o poate dovedi numai cel care Îl cunoaște pe Dumnezeu Mântuitorul. Americanii au ochi ageri pentru muncitori fideli și pricepuți. Așa că nu după mult timp a obținut o poziție frumoasă, în care a dobândit o mare avere de-a lungul anilor.

 

Pe o moșie din provincia Saxonia trăiește un proprietar respectat de toți. Fața sa arată urmele unor lupte, privațiuni și eforturi serioase. Ridurile l-ar face să pară aproape auster și dur, dacă pe fruntea lui înaltă nu s-ar odihni o seninătate, care nu este din această lume, și dacă nu ar străluci din ochii lui cenușii o pace, care nu locuiește decât într-o inimă împăcată cu Dumnezeu și care se odihnește în iubirea sfântă a lui Dumnezeu. Bărbatul este fericit în căsnicie și Dumnezeu i-a dat copii dragi. Cu oamenii săi, numeroșii servitori și servitoare, este cordial și părintesc. Oriunde aude că este o nevoie, mila și ajutorul său se arată. El știe ce înseamnă nevoia și munca; el cunoaște și rătăcirea inimii și dorul de Dumnezeu; și el a rătăcit odată și a fost departe de Dumnezeu. Dar Dumnezeu i-a deschis inima și a făcut-o un templu al Său.

Trebuie să vă spun cine este acest om? Nu, deoarece cu siguranță ați ghicit că este vorba despre acel student și soldat în Legiunea străină din Africa, pe care Dumnezeu l-a câștigat pentru eternitate ca și copil al Său după multe suferințe și umilințe, care acum dorește să fie și el martor și imitator credincios al lui Dumnezeu.

Dar voi, dragi copii? Nu vreți voi toți să deveniți copiii iubiți ai lui Dumnezeu? Dacă da, atunci spuneți acest lucru Domnului Isus; oricine crede în El din inimă și urmează Cuvântul Lui este copilul lui Dumnezeu.

Ursoaica polară și puii ei

 

Țările din nordul îndepărtat sunt acoperite de zăpadă și gheață pe tot parcursul anului. Acolo sunt doar câteva săptămâni de vară, dar chiar și în acea perioadă soarele are prea puțină putere pentru a elibera solul de gheață și zăpadă. Prin urmare, interiorul țării este întotdeauna un imens deșert de gheață cu aisberguri rigide. Cu toate acestea, și în aceste zone, care sunt numite țări polare, există viață. Pe ici, pe colo, cresc tufe mici și sărăcăcioase de salcie și alți arbuști mici, mușchi și licheni.

Fauna sălbatică este chiar bogată acolo. Coastele sunt pline de pești, păsări, morse și foci. Atunci când primii marinari au debarcat acolo, au avut probleme în a-și croi drum printre grupurile imense de foci curioase care nu bănuiau nimic rău. Rațele din acele zone le puteau prinde cu mâna. Dar astăzi acest lucru s-a schimbat; și acolo, animalele se tem acum de oameni.

Alte animale care pot fi întâlnite în țările polare sunt boul moscat și renul, care sunt protejate de frigul năprasnic de o haină groasă de lână și păr. În cele din urmă, ar trebui menționat un dușman feroce al tuturor celorlalte animale de acolo: ursul polar, care este mai puternic și mai mare decât vărul său, ursul brun. Nu de puține ori se deplasează în derivă pe ghețari în largul mării în căutarea focilor și nu se teme de colții morsei. Marinarii sunt adesea nevoiți să ducă lupte serioase cu el.

Când apar la orizont marinari înarmați, ursoaica polară își pune la adăpost puii. Odată, niște marinari au văzut o ursoaică, ce a fugit în fața puilor de îndată ce a recunoscut pericolul care îi amenința; ea a vrut astfel să-i încurajeze și să-i motiveze pe puii ei să fugă. Din când în când se întorcea spre pui, își înălța capul și scotea sunete ciudate pentru a-i îndemna să se grăbească. Când i-a văzut pe urmăritori apropiindu-se tot mai mult, s-a dus în spatele puilor, lovindu-i când pe unul, când pe celălalt cu capul și adesea aruncându-i cu câțiva pași înainte. Unul dintre pui nu părea să vrea să fugă, ci s-a întors puțin în lateral, departe de mama sa, și, ca soția lui Lot, s-a uitat în jur și în spate; poate s-a gândit: „Ce-i cu graba asta? Nu există niciun pericol!” Dar când a văzut urmăritorii, puiul s-a gândit mai bine și s-a grăbit cât de repede a putut după mama sa îngrijorată. Și astfel, întreaga familie de urși a reușit să scape.

Câte o mamă se comportă cu copiii ei, așa cum s-a comportat acea ursoaică cu puii ei. Mama dă un exemplu bun copiilor ei, pentru ca aceștia să scape de pericolele lumii și ale păcatului și să nu cadă sub puterea lui satan. Căci satan este ucigașul oamenilor. El îi duce la ruină pentru timp și pentru veșnicie pe toți cei care nu se refugiază la Domnul Isus. Mulți copii poate gândesc: „Oh, mama se îngrijorează inutil pentru noi; lumea și păcatul nu sunt atât de rele, iar întoarcerea la Dumnezeu nu este atât de necesară.” Dar diavolul șoptește astfel de cuvinte în inimă, pentru că este un mincinos.

Așa cum ursulețul de care v-am povestit ar fi fost pierdut dacă nu s-ar fi întors și n-ar fi fugit împreună cu mama sa, tot așa, cu siguranță, orice copil care nu se grăbește să ajungă în brațele lui Isus, Mântuitorul și Răscumpărătorul nostru, este pierdut. De aceea, El vă cheamă pe toți: „Veniți la Mine”.

 

 

 

Ce s-a întâmplat cu un om care curăța cizme

 

În urmă cu trei sute de ani, în orașul Oxford din Anglia, trăia un băiat pe nume Georg. Era atât de sărac, încât a fost nevoit să curețe cizmele studenților de la universitate pentru a-și asigura un trai bun. Aspectul său nu era unul obișnuit; avea o privire pătrunzătoare, o frunte înaltă și nobilă și trăsături foarte regulate. Prin felul său de a fi politicos, prietenos și amabil, a câștigat curând încrederea și respectul studenților pe care îi servea, iar hainele sale sărăcăcioase au ajutat la dezvăluirea și mai bine a capacităților minții sale, care aveau nevoie doar de pregătire pentru a deveni unul dintre cei mai buni din întreaga țară. Când studenții au observat astfel de calități nobile la cel care le curăța cizmele, au hotărât să-l educe și mai mulți dintre ei și-au dedicat o mare parte din timp acestui scop bun. Georg a fost un elev sârguincios și și-a continuat studiile cu hărnicie și cu mare perseverență, depășindu-i în curând în cunoștințe pe unii dintre profesorii săi.

A făcut progrese atât de rapide, încât mulți nu mai recunoșteau în acest bărbat talentat pe fostul om sărac care curăța cizme. În această perioadă, în Anglia a avut loc o mare trezire religioasă. S-a format o societate ai cărei membri au fost numiți metodiști, deoarece sărbătoreau strict duminicile, citeau sârguincios Sfânta Scriptură și se rugau frecvent. Georg s-a alăturat imediat acestor oameni și în curând a devenit unul dintre cei mai capabili membri.

Dar acum, prietenii săi din copilărie îl tratau cu cel mai mare dispreț, iar cei care îl consideraseră cândva un om cu abilități extraordinare îl priveau ca pe un visător și îi evitau compania. Dar toate acestea nu l-au mișcat. A rămas ferm ca o stâncă. Nimic nu-l putea face să se clatine și, asemenea lui Moise, „a vrut mai bine să sufere împreună cu poporul lui Dumnezeu decât să se bucure de plăcerile de o clipă ale păcatului” (Evrei 11.25). Caracterul său ferm i-a câștigat mulți admiratori, iar unii care înainte îl considerau un visător au devenit cei mai buni prieteni ai săi. Curând, el a devenit nu numai unul dintre cei mai pioși și mai talentați predicatori din Anglia, ci din întreaga lume, și se aduna o mulțime atât de mare să-l asculte, încât nici cea mai mare clădire din Londra nu-i putea cuprinde pe toți. A predicat în aer liber la multe mii și mii de oameni. Câte suflete de aproape și de departe au fost învățate despre Dumnezeu prin lucrarea sa vor fi dezvăluite doar în veșnicie.

Și cum se numea omul care a făcut atâta bine? Georg Whitefeld.