Cati și vipera

 

   După moartea timpurie a mamei sale, Cati se mutase la bunicii ei, în căsuța singuratică de lângă calea ferată. Fetița avea parte de o viață bună acolo, pentru că bunicul și bunica îngrijeau cu multă dragoste de copilul unicului lor fiu, care murise în război. Dar ei erau deja destul de bătrâni și nu prea știau cu ce să preocupe un copil de patru ani plin de viață. Așa că fata era adesea lăsată de capul ei.

   Câteodată, fetița se așeza pe gardul grădinii și se uita la fețele galbene ale florilor-soarelui. Alteori îl călărea pe Harras, câinele-lup, sau alerga după fluturi pe pajiștea din pădure. Dar, de fapt, toate acestea îi erau interzise. Putea să cadă de pe gardul grădinii și să se rănească. Și din cauza numeroaselor vipere, nu avea voie să alerge desculță prin tufele de afine. Chiar alaltăieri, bunica îi arătase un șarpe și îi spusese cât de agili și periculoși sunt.

   Uneori, Cati se juca și cu numeroasele conuri de pin de la marginea pădurii, dar pădurea îi era și ea interzisă. Era mare și era atât de ușor să te pierzi în ea.

   Ceea ce îi plăcea cel mai mult fetiței era să alerge de-a lungul terasamentului căii ferate. A văzut că cele două șine se uneau undeva în spatele pădurii. Și a vrut să alerge acolo! Dar indiferent cât de departe alerga, distanța dintre șine era mereu aceeași, iar punctul în care credea că șinele se ating, se îndepărta din ce în ce mai mult.

   Odată, bunicul ei bun a găsit-o pe terasamentul căii ferate. Atunci o certase și îi interzisese cu desăvârșire să se mai joace acolo. De atunci era adesea foarte plictisitor pentru micuța Cati. Unde ar trebui să meargă? Întotdeauna să rămână în grădină? Oh, era atât de mică! Îi era dor de mama ei și de prietenii pe care îi avusese în oraș. Câteva lacrimi fierbinți se rostogoliră pe blana iubitului său Harras, pe care îl strângea cu brațele ei mici și bronzate.

   Dar curând, Cati și-a trecut dosul mâinii peste ochi și s-a strecurat spre căsuța bunicilor ei. Acolo a aplecat într-o parte tufa de trandafiri de la fereastra din sufragerie, s-a întins pe vârful picioarelor și a privit în cameră. Bunicii stăteau pe canapea și își făceau somnul de după-amiaza. Bunica avea mâinile împreunate. Probabil că se rugase mai înainte, ceea ce îi plăcea să facă.

   Cu grijă, Cati a dat drumul tufei de trandafiri și s-a îndepărtat grăbită. S-a mai uitat o dată în jur înainte de a alerga pe terasament. Șinele străluceau ca argintul în soare. Erau atât de fierbinți, încât Cati nu putea să meargă pe ele cu picioarele goale. Dar bârnele de lemn dintre șine erau suficient de calde, pentru ca piciorușele ei bronzate să poată sări pe ele.

   Copila a sărit de pe o bârnă pe alta. Cozile scurte și blonde zburau vesele în vânt. În timp ce sărea, a numărat cu voce tare și clar:

   „Unu, doi, trei – unu, doi, trei.”

   Mai departe nu știa să numere.

   Când căsuța bunicilor s-a văzut doar ca un punct în depărtare, Cati s-a întors. Și iarăși a sărit de pe o bârnă pe alta.

   „Unu, doi, trei – unu, doi, trei.”

   Soarele și vântul râdeau în competiție cu copila vioaie și fericită.

   Apoi, dintr-o dată – exact când Cati era pe punctul de a păși pe următoarea bârnă – a sărit de pe șine cu un țipăt:

   „O viperă!”

   În ultima clipă, copila descoperise cum șarpele se târa încet peste lemnul pe care urma să sară cu picioarele goale.

   Repede ca un fulger, Cati a coborât în fugă pe mica pantă, s-a împiedicat și a căzut pe poteca îngustă, care mergea de-a lungul terasamentului căii ferate. Și în același moment, trenul expres a trecut în fugă pe șinele de deasupra!

 

   Cati s-a ridicat repede în picioare și s-a uitat după tren. Avea ochii mari de uimire. Lacrimile îi curgeau pe față, tot corpul îi tremura. S-a gândit brusc la mâinile împreunate ale bunicii ei. Da, bunica chiar a fost nevoită să încredințeze copilul la prânz în protecția lui Dumnezeu!

   Deodată a luat-o la fugă cât de repede a putut înapoi spre căsuță, a împins ușa și și-a pus capul în poala bunicii. Speriată, bătrâna a tras în brațele ei copila care plângea și tremura. Cati nu voia deloc să se liniștească și a durat mult timp până când bunica a putut înțelege din cele câteva cuvinte bâiguite ce se întâmplase de fapt. A ridicat copila în poală, i-a șters lacrimile și și-a împreunat din nou mâinile.

   „Vino, copilă, să-I mulțumim Mântuitorului! Dacă nu ți-ar fi trimis vipera în cale, nu ai mai fi fost în viață, te-ar fi călcat trenul expres!

 

   Între timp, Cati a crescut și are proprii ei copii, dar de multe ori trebuie să-și amintească că își datorează viața viperei și, bineînțeles, în primul rând, protecției lui Dumnezeu!